空调综合症又称为“大楼综合征”，引起的原因是多方面的，在炎热的夏季、严寒的冬季、甚至舒适的过渡季节，门窗紧闭，人们自觉或不自觉地把自己关在空调房间内，并开始抱怨空气质量不好，继而出现疲乏、头痛、胸闷、恶心、甚至呼吸困难与嗜睡等症状。

空调环境能使人感到舒适，提高工作效率。根据前苏联科学家的调查，当室温从36℃降到25℃，人的工作效率可以提高11.21%;当室外气温高达37℃一42℃时，空调车间可使工人的劳动生产率提高46%。空调机的作用不言而喻。然而，当空调设备使用不当，并缺乏必要的卫生防护指导和措施时，也会带来不少新的卫生问题。通常会引起传染病、变态反应性疾病及各种不适，科学家统称之为空调综合征。

1976年7月，美国费城旅馆召开了一次退伍军人代表大会，与会者和因其它原因进入该旅馆的人中，有221人得了种从未见过的肺炎和呼吸道感染。症状多为高热、头痛、恶心呕吐、胸痛、咳粘液性痰或脓性痰，发病急而重，有34人死于肺炎和其它并发症。这种暴发流行的传染病，经美国有关部门历时半年，花费了200万美元和9万个工作小时的调查，终于弄清了病原是一种尚未被人们认识的革兰阴性杆菌。接着，发现这种病在世界许多国家都有发生，并从死亡病人身上检出了致病菌。由于这种病原及疾病是在退伍军人中首次发现的，又是集团发生，故称"军团病"。值得注意的是，从空调机、冷却水塔中也分离出了这种细菌。日本科学家甚至发现，"军团病"杆菌在空调机和冷却水塔中高浓度存在。红霉素、四环素及抗结核药物利福平、乙胺丁醇，对 "军团病"有很好的疗效。而青霉素和磺胺制剂则无效。

除发生"军团病"外，长期处在空调室的人们，反而对温、湿度适宜环境产生了越来越多的抱怨。在许多国家进行的调查表明，这些人普遍反映呼吸道干燥、鼻塞、头痛，易患感冒;关节酸痛，易得风湿;思想不集中，容易疲劳;胸闷、憋气等。而一旦离开空调室，经过一两天的休息，这些症状又消失了。这并非是养尊处优者在无病呻吟，而是空调综合征的表现。

引起空调综合征的原因是：

①室内空气经反复过滤后，空气离子浓度发生了改变，负氧离子数目显著减少而正离子过多，而影响了空气的清洁度和人体正常的生理活动，造成人体内分泌和自主神经功能紊乱，出现头昏、头痛、困倦易乏、心悸、多梦、胃纳减退等症状。

② 空调机内的环境很适宜真菌、细菌和病毒等病原微生物的孳生和繁殖，国外不少 "军团病"患者，都是由于空调系统欠佳引起的。医学家们曾多次从空调系统的冷却水中分离到引起急性肺炎的细菌及其它病原体。

③空调系统可造成室内、外环境条件 (包括气温、气湿、气流和辐射等)相差悬殊，易使人感冒;室内干燥，易刺激人的鼻腔、咽喉粘膜而降低人体抗感染能力;常用循环空气造成室内、外空气交换减少，空气污浊使疾病易于传播。

④空调房间内自然采光和照明往往不足，也使得室内的细菌、病毒和真菌等病原体容易存活，威胁人体健康。

根据以上情况，必须加强对空调系统的卫生管理，具体预防措施有如下几条：

①使用消毒剂，以杀灭空调机的微生物。要反复进行消毒，以防微生物再生。

②空调机的湿度调节器是助长细菌扩散的工具，故最好增装除湿器以降低室内相对湿度，防止细菌的孳生。

③剧烈运动后一身大汗时，切勿立即进人空调房间，以免使张开的毛孔骤然收缩，受凉致病。

④不宜长时间呆在开空调机的冷气室里，应让皮肤有流汗的机会。要多参加运动，多喝开水，让毛孔通畅，加快新陈代谢。

⑤有条件的话，最好使用开放系统机种的空调机，以保持室内空气新鲜、流通。