根据现代科学的解释，大量的研究材料告诉我们：一个人的智力优劣，既有遗传因素，又受后天多种因素的强烈影响，这一点看法是一致的。比如，我国唐代诗人李白、白居易都很聪明，可是他们的后代中，都没有一个成名人物。由此可见，聪明又不全是遗传的。遗传学家认为，智力与遗传环境的关系，每个人都有一个范围相当广阔的智慧潜力。这个范围的上限和下限是由遗传决定的，而智慧的实际表现，则是被多种多样的内部和外部的环境因素以复杂形式促成的。比如甲比乙有更高的智力潜力，但是后天的环境条件不如乙，那么其智力受到限制，甚至得不到充分表现。于是，“先天愚型”是一种遗传性疾病，除了智力低下外，还有身材矮小和塌鼻梁、眼距宽、眼外斜、张口伸舌等特殊面容，因出生时即有：故称“先天愚型”。