自强不息。语出《易经》“天行健，君子以自强不息。”其意是，天上的日月星辰是不分昼夜，永恒运动，所以“天”是“刚健”的，人应效法天，积极进取，永不停息。自强不息，是中华民族崇高的民族道德精神，它激励中华儿女一代又一代的拼搏奋斗，改革进取。自从开天辟地以来，我们勤劳勇敢的祖先，披荆斩棘，铺路搭桥，谱写了一曲曲悲壮动人的颂歌。黄帝教民养蚕，制作舟车，炎帝斫木为耒耜，课民以农桑；尧帝设官定历，率民战胜旱灾；大禹为了治水，13年走遍9个大州，疏通9个湖，开凿9座山，“三过家门而不入”，率百姓终于治服了水患。商周以来，涌现出许多奋发有为、励志图强、自强不息的思想家、政治家、军事家、科学家、教育家及无数能工巧匠。正是这种自强不息的精神，使中华民族能以造纸、指南针、火药和印刷术四大发明，为世界文明的进步作出重大的贡献。也正是这种自强不息的精神，激励着历代众多的杰出人物，开拓进取，奋斗不息，为国家、民族兴旺发展贡献出自己的聪明才智，使中华民族屹立于世界民族之林。

　　自强不息的民族精神传统，造就了中国人独特的苦乐观、忧乐观：“君子忧道不忧贫。”孔子自已就是“发愤忘食，乐而忘忧，不知老之将至”（《论语·学而》）的。他一生以天下为己任，以万民之苦乐为苦乐。以有限的生命，成就“三不朽”之伟业；这样的一生，上无愧于天，对得起道德良心，下无愧于地，对得起列祖列宗。正是有了这样精神境界，“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人”（鲁迅全集）。作为中华民族儿女，要继承和发扬先辈们矢志救国、自强不息、刚强不屈的精神，所以，对青少年学生进行自强不息教育在新的历史条件下实现中华民族伟大复兴是十分重要的。
自强不息教育的具体内容：

　　1．教育青少年学生深刻理解自强不息的含义。使青少年学生知道，自强不息不是闭门修养，光自己做“圣人”。“修身齐家”是为了“治国平天下”。就是内心要修养得象圣人那样高尚、纯洁，同时，要积极地参加社会事务，积极地改造社会，造福人民。即“得志泽加于民，不得志修身见于世。穷则独善其身，达则兼济天下”。

　　2．教育青少年学生自强不息。首先要教育学生树立高尚、远大而明确的理想和奋斗目标，并努力追求之。自强不息是人们立德、立功、立言（古人称作“三不朽”）的思想动力基础。古人所谓“三不朽”，是以“立德”为首的。没有道德的“立功”，一定是干坏事，把坏事干得“轰轰烈烈”。只讲功业，不讲道德的人，“本事”越大，对国家、对人民的危害越大。所以，教育青少年学生立志自强，首先要教育学生立志作一个有益于国家、有益于人民、有益于全世界、有益于全人类，具有大道德的人。

　　3．教育青少年学生自强不息，首先是立志，其次是砺志不懈。使学生懂得为了坚持和实现自己的崇高志向，还必须不断地磨砺自己。这是实现志向，获得事业成功的关键。

来源《中华民族传统美德教育新论》