孝敬父母，这是人类相生相养的自然情感，是中华民族传统美德的基础，是做人的基本道德规范。
在春秋战国时，许多伟大的思想家都论述过这个问题。孔子首创私学，把“孝”放在教学首位，说是道德的根本。强调“君子务本，本立而道生，孝弟也者，其为仁之本舆。”墨子提出“孝，利亲也，以亲相爱”，“父子不慈孝，天下之害也”。孟子说：“老吾老以及人之老”，提出国家要“申之以孝悌之义”。
孝是对子女而言的，慈是对父母而言的。父慈子孝是传统亲子伦理道德的基本规范。父义母慈是对子女的伦理义务，是对子女成长的关心、期待、培养和教育；子女对父母的伦理规范是孝，其具体义务，不仅是养亲，更要敬亲、爱亲、尊亲。
我国古代很重视“孝道”，认为“忠臣必出孝悌之家”。汉文帝刘恒身体力行，其母薄太后常病，“帝目不交睫，衣不解带，三年，奉养无怠。汤药，非口亲尝拂进，仁孝闻天下。”并且颁布“孝廉法”，作为选拔官吏的主要途径之一。
“孝”是家庭最重要的伦理道德。虽然，被封建统治阶级所利用，但不可否认，在没有任何社会保障的社会里，“孝”在保障老年人的生存病养方面，在维护家庭的自然衔接与衍进方面，在稳定家庭与稳定社会方面是有其积极进步的社会意义的。毛泽东在战争年代，曾指出忠孝问题，他说我们提倡忠孝不是忠于某一个人，孝于某一个人，为国家尽忠，为民族尽孝就是最大的孝。把古代“不独亲其亲”，“老吾老”的传统美德，熔炼、提升为革命传统美德。在这种思想道德观念的支配下，许多革命烈士通过尽“忠”去实现尽“孝”，积极投身革命，解放全中华的父老双亲，使其从根本上改善政治、经济地位，实践了“最大的孝”，体现了最大的“忠”。
中华人民共和国成立以后，进一步继承发扬了“孝敬父母”的传统美德，共和国的宪法中不仅将赡养父母列为儿女的义务，而且在公共福利事业中，建立、发展、壮大了社会主义的敬老事业，形成了良好的健康的社会道德环境。
当前在建立社会主义市场经济体制条件下，继承和发扬“孝”这一中华民族传统美德，在青少年学生中开展孝敬父母教育，对推进社会主义精神文明建设，提高民族道德素质具有重要现实意义。
首先，有利于解决目前家庭伦理道德中存在的缺陷问题。可以有效地解决中国进人老龄社会面临的严重社会问题。因为家庭养老在国家社会保障水平低的条件下，仍是绝大多数人依靠的重要形式，特别是在农村。
其次，有利于社会主义精神文明建设。家庭是社会最基本的细胞，只有家庭稳定才能社会安定，而孝道在维系、稳定家庭具有任何其他道德不可替代的作用。提倡“孝”，明显优点，一是范围小，限于家庭，十分具体；二是孝的对象是双亲，与每个人的关系密切；三是邻里友好、亲戚同事之间，易于彼此舆论监督，道德评价，非常直接。总之，“孝”，能有力地把家庭道德建设提到一个新水平。家庭精神文明水平高了，必然进一步带动整个社会风气的改观，从而切实提高社会主义精神文明建设的水平。
第三，有利于社会秩序的稳定。一个人对父母不能尽孝，不可能处理好和兄弟、亲友、师长、同事、集体和国家的关系。如果一个人孝敬父母，一般情况下在社会上是遵纪守法，与人和睦相处的，能够自觉控制自己的行为。他们不愿意因自己的不负责任累及父母、家庭。这样的人多了，整个民族的文明素质也就提高了，社会环境也就安定和谐多了，也必然能进一步促进市场经济的繁荣发展。
加强孝敬父母教育，是中华民族传统美德教育的基本内容。对青少年学生进行孝敬父母教育，其具体内容是：
1．教育青少年学生树立“孝敬父母光荣，不孝敬父母可耻”的荣辱观念和人伦意识。使他们懂得“奉事老人，不是封建，不是资产阶级思想，而是人类美德”的道理，从而能自觉地做到体贴、关心、尊敬、热爱父母．做一个懂孝敬，讲孝行的孩子。
2．教育青少年学生不断提高“孝”的境界，从思想情感上去热爱、尊敬父母。中国人讲孝，既重赡养，也重视心里关怀和内心愉悦。在有些人看来，父母老了，不能自食其力了，做子女的养活他们，使他们吃穿不愁，也就算报答养育之恩了。孔子不同意这种观点。他说，“今之孝者。是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？（《论语·为政》）。孔子强调“敬”，认为仅仅“能养”是不够的。所以，教育青少年学生孝敬父母应在既养又敬上下功夫。在家不仅应主动承担家务劳动，减轻父母家务负担，而且应从思想上，尊重父母意见和教导，经常把生活、学习、思想情况告诉父母。外出和到家，要向父母打招呼。在外地读书或工作，应经常写信汇报情况，或经常回家看看，不叫父母挂心。对父母有意见，应有礼貌的提出，不和父母吵架。如果发现老人有不正当行为，应耐心劝阻，不要同流合污；要坚持原则，维护国家和人民利益，对老人负责。
3．教育青少年学生继承尊老敬老的优良传统。在古人理想的“大同世界”中，要求“老吾老以及人之老”。强调孝敬父母，并且推己及人。就是说要教育青少年学生不但孝敬、供养自己的父母，而且能关心和爱护全社会的老人。形成全社会尊老、敬老的淳厚民风，让每位老人安度晚年，老有所养，老有所终。
来源《中华民族传统美德教育新论》
